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    九月之后,便是一场秋雨一场寒。

    四合院落中,一个七八岁的男孩正在练剑,用的是一把木剑,一招一式虽然稚嫩,倒也像模像样。一套剑法练完,在旁等着的少女手中拿着一件外袍,急忙要帮他披上,小男孩却抹了抹脸,“我再练一遍。”

    少女本想劝阻的,身后有人走出来,轻轻拍了拍她的肩,“让他练吧。”

    小男孩一见到她,笑得眉眼弯弯道:“姑姑。我练给你看。”

    “姑姑看着呢。”维桑笑道,“练完咱们再一道吃饭。”

    她是在一个多月前见到阿庄的,时隔三年多,小家伙长大了不少,个子也到了自己腰间,比起小时候肉呼呼的样子,眉宇间已经显出一丝清秀俊朗来,就像……他的父亲。小家伙刚见到自己的时候,愣了愣,并没有同她十分亲近。她立在原地,也只微笑着看着他,眼眶却已经湿了。

    “是……姑姑么?”小男孩终于迟疑着跨出了一步。

    她冲他伸出手。

    小男孩仰头看着她,终于扑进她怀里,喃喃地说:“姑姑,你骗我……你说三个月便回来的啊……”

    如今目光望着那个小小的身影,维桑心中觉得既庆幸,又满足。她在外流落了三年多时间,留下侄子一个人。她也曾害怕他独自留在锦州,因为当了三年多的傀儡而变得胆小懦弱。可如今再见,他虽然有些认生,行为举止彬彬有礼,不失一位小小君侯的尊严。

    阿庄练完了剑,未晞便带着他去擦脸换衣,厉先生推门进来,口中嘟囔着:“饿了,何时用午膳?”

    维桑抬起眸子,笑道:“先生来了,今日备下了梅子酒,想来先生会喜欢。”

    厉先生慢悠悠走过来,似乎连话都懒得说,搭上了她的手腕。

    “比起昨日好了些,午后还是要记得去泡药浴。”老人施施然往里边走,直言不讳,“每日这么做,虽不能拔出你身上的蛊毒,但也能保你无恙。”

    厉先生呕心沥血,终于寻到了一张古方,上边要用到一味洮地特产的名贵药材,唤作赤箭。因新鲜摘下的赤箭药叶舒缓气血的功效最强,江载初便将她送到了川西产赤箭的山谷附近住下,如今也有近两个月了。

    午膳十分简单,是新鲜的竹笋烧肉和炒青菜,桌上三个人,吃得津津有味。

    “姑姑你下午还是要泡药水吗?”韩东澜放下碗筷,仪礼十分周全,“那我去练字了。”

    午后略略休整,便是固定泡药澡的时间。

    维桑是真的不大愿去,偏生厉先生和未晞盯得紧,到了那个时间,她只能回到房中。

    屋子里漂浮着淡淡的药香,维桑遵照着厉先生的嘱咐,每日午时要泡整整一个时辰。她的身子如今十分畏寒,可是泡在这药水中,浑身上下像是有无形的小刺密密扎着,这一个时辰着实十分难熬。

    维桑叹口气,跨进热气腾腾地黄木桶中。

    时辰过半的时候,未晞就会进来加热水。

    维桑闭着眼睛忍受着身上的痛痒感,听到身后大门响动的声音,低声恳求道:“未晞,今日泡半个时辰好么?”

    未晞并没有理她,只是往木桶中加水,她心知这件事上未晞很是坚持,只能轻轻叹口气道:“那你帮我将头发挽一挽,有些落下去了。”

    未晞放下了水桶,回身找了一会儿,才找出了篦子。

    长发被放下来,重新挽了挽,扎上去的时候却有些笨手笨脚,维桑被扯到了几缕头发,忍不住低低呼了一声痛,回头道:“轻点——”

    屋内蒸腾的热气中,她的视线里出现一张年轻男人的脸。

    剑眉星目,比起数月前,面色略有些黝黑,眸子是异样的黑沉,深邃得望不到尽头,一瞬不瞬的看着她,接着,在那黑沉的漩涡之中,泛起了几丝笑意。

    维桑眨了眨眼睛,那一瞬间,只觉得自己病发了,以至于出现了幻觉。

    她魔怔一般,将手伸出来,直到湿漉漉的指尖触到他的脸颊,咦?那样真实的触感……

    “你可以再用力掐一下。”他的声线低沉悦耳,“不是在做梦。”

    维桑终于反应过来,惊骇之下,整个人没入药水中,只一双水灵灵的眼睛望着他,一言不发。

    “我在外边等你。”他明秀的眼中含着笑意,揉了揉她的头发,转身离开。

    屋外是匆忙赶来的厉先生,因为刚从午歇中被叫醒,见他从维桑房间出来,老人有些不悦地皱起眉。

    江载初一路风尘仆仆而来,尚来不及换衣休整,显出几分风霜之色来:“先生,她现在身子如何?”

    “不是每日都给你递书信么?”老先生横眉冷对,“男女授受不亲……殿下怎的这般随便?”

    江载初脸上掠过一丝尴尬,复又从容道:“本就是内子,我关心她又有何不妥?”顿了顿,心中却只关心一件事,“先生,蛊毒有办法拔除么?”

    “当年韩姑娘将血凝放在自己体内……我找遍了法子,也没办法化去。”说起这个,厉先生又愁得揪起胡子,“如今只能以赤箭强压着。”

    如此说来,赤箭还是治标不治本。

    尽管信中早已得知,可江载初这近一个月快马兼程来到此处,心中到底存了念想,以为会有些进展——只是听到此处,他心中重重一沉。

    “宁王叔叔!”身后忽然有童声传来,还带着几分惊喜。

    江载初回身一看,却见阿庄正兴奋向自己跑来。只是奔出了数步,孩子又停下了脚步,上下打量江载初,俊秀的小脸上露出一层淡淡的倔强的隔阂来。

    秋风萧索间,江载初大步走向孩子,半跪下来与他对视,摸着他的头道:“长这么大了。”

    阿庄下意识地想要避开,最后终究还是没有动,低声道:“姑姑和你都骗我。”

    胸口的酸涩难以抑制,江载初深深吸了口气,苦笑道:“阿庄,是叔叔不好。”

    “可我想,大概你们都忙不过来吧。所以,早就不怪你们了。”阿庄努力挺直腰背,小大人似的,认真道,“叔叔,在姑姑面前,我们就不说这个啦!不然,她好像会很难过呢。”

    他站起身,笑道:“我知道。”

    说话间未晞走来,牵过阿庄的手,笑道:“咱们去练字吧,小姐醒来还要检查呢。”她拉着阿庄走开,经过江载初身侧时,目光犹自惴惴。

    因为赤箭中含有安神之效,每日浸泡完药水,维桑总要沉沉睡上一个时辰。

    未晞给她换上衣裳,扶她走至床边,低声道:“上将军来了。”

    “嗯。”她眼神已经微倦,正欲躺下去,却见未晞为难的样子,又问,“怎么了?”

    未晞至今还能记得在长风城他对小姐凶神恶煞般的样子,忍不住打了个寒噤:“若是他问起之前的事……”

    “他不会问你的。”维桑安慰般拍拍她的手,闭上了眼睛。

    因为药效,往日里这一觉皆是无梦,仿佛坠入了黑暗的深渊。维桑又体寒,即便早早在被内放了汤婆子,每每觉得那个深渊总是又暗又冷。

    可这一次,不知怎么回事,仿佛有人生了火,她觉得前所未有的暖和,以至于神智慢慢回来时,竟贪恋这梦里的温暖,不愿睁开眼睛。

    她隐约意识到发生了什么事,强迫自己睁开眼。

    江载初就睡在身边,盖着同一床锦被,自己枕着他的手臂,正缩在他怀里,向来冰冷的双脚因为贴着他的腿,竟也暖烘烘的。

    他亦是在沉睡,许是刚刚沐浴,头发还是湿漉漉的,随便拨在一旁,眉眼松弛,薄唇勾着笑意,不知在做什么美梦。

    维桑睁大眼睛,适才匆忙的一瞥,她并未看得如何仔细。

    可现在再看,他是真的瘦了,两颊都凹陷下去,更显得五官的深邃立体,眉骨处几乎凸出来,而剑眉斜斜扬起,几乎插入鬓间,只是如同剪裁过的鬓发里,竟混杂了一丝白发……

    是老了么?

    就像自己照镜子时,也能发现眼角下极为细微的皱纹……

    他们……大概都老了吧?

    眼眶微微发烫,她的身子轻轻动了动,他在梦中仿佛察觉到什么,手臂更加用力,将她扣在怀中,不让她离开。

    维桑慢慢将头低下去,额头抵着他结实的胸口,重新闭上了眼睛。

    而她并不知道,在她又睡去之后,江载初却悄无声息地睁开眼睛,用一种缓慢而坚实的力量,一点点地,将她更深地嵌入自己的怀抱。

    维桑第二次醒来时,对上他清醒的双眸,双颊绯红,挣扎着便要起来。

    “陪我躺一会儿。”他静静地说,轻抚着她的肩膀,仿佛在恳求,“就一会儿。”

    他的手臂抱着她,这样用力,她也无从选择。

    “每一日我在军中,和匈奴人对阵的时候,都在担心……担心你有一日悄无声息地就走了。”他将脸埋在她乌黑如瀑的秀发间,喃喃地说,“幸好你还在。”

    “上将军……你怎么会来这里?”维桑迟疑着问,“匈奴人被打败了?”

    他不答反问,“你还叫我上将军么?”

    她在他怀中怔了怔,如今她早已习惯称他上将军。

    “有一件事,我还未谢你……”维桑鼓起勇气道,“这三年,多谢你一直照看着阿庄。我一直怕他独自留在锦州,做着有名无实的洮侯,终日被人摆布,转成了怯懦迟疑的性子……多谢你将他保护起来,他如今……和我预想的,很不一样。我……很高兴。”

    这三年时间,江载初一直扶植杨林,又将洮侯接到一处别苑,由专人看管。阿庄每日心无旁骛地习武练字读书,从未受到政局影响。

    他轻描淡写道,“将来天下大定,川洮这一带,终究还是要还给他的。我怎能看着他自小成为傀儡,迷失自己的性子。”

    她怔怔地自他怀中抬起头,他亦低头看着她,声音温和:“再者,他也是我的侄子。我本该这么做。”

    维桑此刻心中一片茫然,全然不知他一句“也是我的侄子”是何意,想要说些什么,却又无从说起,只能愣愣地看着他。

    “我曾向你求亲,是你不愿意;我为你伤痕累累,反出洛朝……这些不是你对别人说的么?”他长长叹口气,伸臂抱紧了她,唇角笑意轻柔,“我江载初这一生,也只遇到了一个你。如今,你可还愿意再嫁给我?”

    她目瞪口呆看着他,真正不知所措。

    这幅样子极是可爱,江载初忍不住凑过去,与她鼻尖厮磨,又动情吻了下去。

    良久,维桑用力推开他,微微气喘,却摇头,坚决道:“江载初,我不愿。”

    他深深看着她,并不意外她的回答,只是眼神有一瞬间黯然:“你还是不信我。”

    维桑挣扎着坐起来,抱住自己的膝盖,并不望向他,轻声道:“我不是不信你……是不信我自己。”

    “我信将来总有一日,四海升平,九州清晏。可我怕是看不到那一日了。”她的眼神有些轻微的迷离,不知遥遥望向那里,最终声音变得清晰,“江载初,会有那样一日的。所以,你绝不能娶我。”

    他坦然望着她,想了想,低声道:“是担心没有子嗣么?”

    “不。我并未想那么久远……”维桑静静道:“只是过往的那些事,便是你原谅我了,我也没法原谅自己。”

    如今再提起那些事,江载初总觉得仿佛隔了前世今生,那些记忆都变得模糊不清,至于其中的爱恨,他也不愿再去分辨了。

    可他知道她素来固执,也知一时间无法劝她回心转意,索性掠过这个话题不说,只是贪恋一般看着她——此刻她在自己身边,便已心满意足。

    维桑心中还有许多疑问,“你过来这里,谁替你镇守中原?”

    “元皓行。”

    听到这个名字,维桑眼神略略闪烁了一下,欲言又止。

    倒是江载初不甚在意道:“他还不知道自己替你和景云背了黑锅吧?”

    维桑颇有些心虚地望向他:“你早就知道了么?”

    “你何时和景云串通的?”他淡淡看她一眼,“那时送走薄姬,冷静下来,我就知道这件事没有那么简单。”

    维桑转开了视线。

    “你来青州府找我,心中自然是存着几分对过往情分的把握。可元皓行——你同他毫无渊源,怎会求他相助?”他顿了顿,“我只是气你,即便到了后来,亦不肯对我说半句实话。”

    他亦坐起来,口中说着气她,可眼神却是平静而煦和的,又问:“那个时候你自顾不暇,为什么要将薄姬送回我身边?”

    他有些别扭地看她一眼,其实心中想问的是另一句话:“难道你对她,真的没有半分介意?”可到底说不出口,良久,才没好气说,“你以为我行军打仗,带了个女人在身边很方便么?”

    维桑从容地回望他,不知为何,清透的眸子里露出淡淡的怅然,轻声道:“我错了……那时我总以为,你心中定是在乎她的。而我又是必死之人,何必再拖累你……所以找了景云,求他替我劫出阿庄。这样,你会觉得又一次背叛了你,会真正对我死心。”

    她在说话时,长睫如同蝶翼般在轻颤,江载初专注看着她,伸手将她揽进怀里:“你还错在哪里?”

    “我还错了许多。”她将头放在他的肩膀靠着,“我不该以为,自己这般逆来顺受,你心中会觉得高兴一些。”

    他不轻不重地拥住她,闭着眼睛,鼻中能嗅到温暖的药香味道,内心深处只觉得温热踏实,语气缱绻至极:“还有呢?”

    “……还有?”

    “还不懂么?你最错的是……隔了三年,隔了这样久,才来找我。”他侧过头,去亲吻她的脸颊,喃喃说,“三年,等得我都老了,等得我……以为你不再会回来了。”

    泪水终于决堤而下,维桑靠着他的肩膀,抽噎着说:“江载初,可我不敢去找你……”

    他微笑,继续寻觅着她的唇:“对我,你还有不敢做的事么?明知道我顶多就是生气,也不会杀你。”

    “我不是怕你杀我……”她被他含住了唇,声音有些模糊不清,“我只是怕见到你看我的眼神,像是看陌生人一样……对不起,江载初,真的对不起……”

    他渐渐加深这个吻,不依不饶,仿佛在她唇边舔舐蜂蜜一般,呢喃道:“我知道。”

    “后来来找你,是因为我体内的蛊毒越来越频繁的发作,我很想……能在死前看一眼阿庄……”她微微将他推开一些,慢慢地说,“可我更想看一看你,我想知道,你过得好不好……”

    她说了一个“死”字,江载初心中一痛,可面上却若无其事,只替她擦去眼泪,哄她道:“不许再说死字。你身上的毒,总会有办法治好的。”

    她明知他是在安慰他,却只含泪点了点头,说:“好。”

    睡了整整一下午,此刻已经入夜,厨房单独为他们做了些饭菜。大厅内,江载初刚坐下,一名面孔陌生的亲卫走进来,目不斜视,弯腰在他耳边低低说了句话。

    维桑手中筷子顿了顿,等到侍卫出门,方不经意道:“无影没跟着来么?”

    江载初似笑非笑地看着她,“你还有多少事瞒着我?”

    “你把他怎么了?”他只说这一句,维桑便知道无影的身份已经被识破,略略有些惊慌,“他……他虽瞒着你在先,可是我让他这样做的。”

    他终于长叹一声,握住了她的手:“我很承你的情。”

    他的掌心因为有着薄茧,显得有些粗糙,却也很是温暖。

    维桑垂下头,任由他握着,良久,才轻声道:“我也只能这么做。”

    这终究还是他们之间的心结,即便他不在乎,可她心中始终记挂着,负疚至今。

    江载初看着她黯然的侧脸,目光又落在桌上,晚膳吃的很是清淡,不过两碗清粥,再加上凉拌的几碟小菜。

    如果……他们只是普通人的话,这几年,就能一直这样相伴而过,烦恼的也不过是些柴米油盐的小事,或许连孩子都已能学步走路,呀呀儿语。

    终究,在彼此的身份面前,连这样简单的念想都是奢念罢了。

    他放开她的手,端起自己面前的碗筷,笑道:“不分昼夜行了十多天,终于能吃上一顿热饭菜。”顿了顿,又道,“你放心,萧将军无事,只是受了些伤。”

    维桑想了想,双眉蹙得愈深:“能伤得了无影,敌人必然已经离你很近,是匈奴人么?”

    他面色如常,只道:“上了战场,难免要受伤。又不是什么了不得的大事。”

    “你有事瞒着我。”维桑忽然道,“厉先生每日都与你传书,告知你我暂时无恙。你虽牵挂我身上的蛊毒,可匈奴入关这样的大事,我不信你会放下苍生不顾,只为了来见我一面。”

    他眉宇间有意含了轻薄怒气,“韩维桑,你真的不愿陪我安安静静吃了晚饭,再谈那些倒胃口的军国大事么?”

    维桑只得不语,吃了小半碗粥,她便没了胃口,放下碗筷,看江载初吃足足五碗粥,方知他是真的饿的狠了,只怕这些清粥小食不能填饿,正要叫厨房再做些吃的,江载初却摆了摆手,眼角眉梢都含着满足笑意,道:“够了,你吃什么我便吃些什么吧。”

    碗筷收拾干净,厅内只有他们两人,江载初却有几分踌躇,沉吟良久,方道:“维桑,我若想要向洮地借兵,你可会答应?”

    她怔了怔,面色凝重起来:“外边的局势已经这般紧张了么?”

    他不愿瞒她,点了点头。

    她沉默下来,跳动的烛火将她一张象牙白的小脸映得明暗不定。

    “你若不愿意,也可与我直说。”他淡淡一笑,握住她的手,“毕竟中原与匈奴交战百年,川洮之地少有波及。强征你们出战,也无甚道理。”

    “不。”她抬起头,秀丽的脸上是一种令人觉得平静的坚定,“川洮子弟自当与你们并肩而战。”

    江载初怔了怔,当年洛朝强征世子和三万士兵随御驾亲征,全军覆没而归,凄惨之景历历在目。彼时她深恨洛朝,未想到现在竟能完全放下心结。

    “我虽愚钝,也知道如今这情势不能与当年相比。那年我兄长与三万士兵皆是枉死。”维桑看出了他的错愕,低声道,“今次,若是洮人不同你们站在一起并肩抗敌,下一处遭到屠戮的,便是这里——这数月时间,亦要多谢你们在外拒敌。”

    江载初看着她,唇上渐渐带起笑意,握紧了她的手。

    “你笑什么?”维桑只觉得他的笑意有些古怪,“我说得不对么?”

    “不,很对。”他抿唇道,“我只是在想,得妻如此。”

    她怔了怔,表情却渐渐转为苦涩,不置可否地抽开手,“还有一件事,我想请你帮忙。”

    他目光灼灼:“你说。”

    “韩东澜年纪虽小,可我还是想请你带他出去历练,总好过在我身边,事事无忧。”她思及往事,又低声道,“我当年,便是太过骄纵了……”

    他低低一笑,应承道:“这件事我答允你。”顿了顿,又道,“维桑,这一次征兵,并非如你所想。”

    “何意?”

    “这次要征的兵,却只有你能征来。”他含着笑意道,“因为我要招的,不是普通士兵。”

    维桑略略好奇:“那你要征什么人?”

    他详细向她说了铁浮屠一事,以及目前洛军面临的窘迫局面。

    “我的军中,缺的是川西马贼。”他一字一句道,“维桑,你能帮我么?”

    “他们真的能克制铁浮屠么?”她踌躇着问,听上去那是非常可怕的重骑兵。

    “我虽没十分的把握,可冲着三年前那些人能将我砍成重伤,你还不信他们么?”他目光中含着促狭笑意,有意同她玩笑。

    她脸颊有些微红,认真想了想,方道:“我明白了,那明日我们就启程吧?”

    “你告诉我如何找到他们,我去就行了。”他摇了摇头,“你的身子不宜远行。”

    “只怕你顶着堂堂大司马、宁王的名号,他们不会见你。”维桑淡淡笑了笑,“况且此处离他们所聚之处也不算远,两三日便能来回。”

    到底他还是不放心:“明日问过厉先生再说吧。”

    说话之间夜色已深,未晞过来提醒道:“姑娘,该歇下了,不然老先生又该嚷嚷了。”

    “好。”她起身,又问道,“随你来的那些侍卫都安排下住处了么?”

    他明亮的眼神中含着浅浅笑意:“那我呢?我睡在哪里?”

    遣走了未晞,到底还是跟着维桑到房门口,江载初伸手便要推进去,她却踌躇了片刻,低声道:“这里屋子很多,我已经让人准备好了隔壁这一间。”

    他的手还扶在门上,脸上笑意却凝冻住了,终究没说什么,只是有些失落地收回手,闷闷说了句:“那你早些休息。”

    维桑有意去略心中的不忍,正要伸手合上门,忽然一双手伸进来,卡住了门,门外他的声音低沉,似乎还带着一丝恳求之意:“维桑。”

    当真是脸皮厚得很。

    维桑却轻轻叹了口气,她终究没有那么冷漠——其实在他面前,那些坚强都是易碎的琉璃,只要他略略执着,便能轻而易举的击碎吧?

    “像以前那样,我看只想看你睡着。”他闪身进来,脸上掩不去的得意。

    烛火吹灭,江载初坐在床边,如同那时一般握着她的手。

    “这三年的时间,很多个晚上,我都梦到这样的场景……”他的声音在暗夜中分外柔和,“你的头枕在我膝上,可我每次想要碰一碰你的脸,你却不在那里。”

    维桑身子微微动了动,半张脸埋在锦被中,淡淡道:“可你枕边也并不是没人啊。”

    气氛诡异地沉默下来,似乎还有些尴尬。

    他的声音良久才响起,有些不自然道:“嗯。”

    维桑翻了个身,被子忽然被掀开,凉凉地有风灌进来,随即男人躺下,顺势将她圈住了。

    维桑挣了挣:“你干什么?”

    “没什么,只是忽然想到,反正也是无耻了,不妨再过分一些。”他用一种半是认真,半是赌气的语气道。

    维桑无声笑了笑,她并不是有意提起他的那些宠姬,事实上,薄姬对她做的那些事,她也并未如何放在心上,于是顺道问了一句:“如今薄姬在何处?”

    “送回南边了。”

    她伸出手,轻轻按在他胸口,低声道:“江载初,你信么?其实……我很羡慕她。”

    她的掌心分明不带什么温度,却将他的体温撩拨得滚烫。

    “她的眼中只有一个你,所以愿意为了你,去做任何事情。”她的声音带着怅然,“你不知道,我有多羡慕她……”

    江载初慢慢靠过去,轻吻她的额头。

    “我也想像她那样,喜欢一个人,就不顾一切的对他好,有别的女人觊觎他,可以不用装作大方,想吵就吵,想闹就闹。”她的声音渐渐带了哽咽,“可我喜欢一个人,却要骗他,利用他……”

    他的薄唇贴在她的额上,秀长的双眉轻轻蹙着,明明想要安慰她,却又无话可说,只能慢慢地低头,亲吻在她的唇上,鼻尖厮磨,又慢慢探入她的口中,一点点地加深,纠缠。

    她没有像以前那般去抗拒,双手松松揽在在他的颈后,许是因为难以承受这样柔情蜜意,星眸亦带了一丝迷蒙。

    不知吻了多久,江载初的手撑在她的颈侧,将自己的身子支撑起来,轻轻覆压在她的身上,薄唇从她的唇齿间往下,至尖俏的下颌,又游移至锁骨间。

    她的身子终于僵硬起来,下意识的伸手去推他,他一抬头,对上那双清泉般的眼眸,蓦然找到了几分惧意。

    神台都清明了几分。

    终究是自己造下孽。

    那一次在马上,他本就因为她想要逃走而怒极,加之她那副生死不顾的决然,真正令他一时间措手不及。却于是带了刻意折辱的心思要了她,令她再不敢离开自己身侧。

    事后时时想来,那一晚的自己,真和疯了一样。

    将她拨转至身前,明明见到了她绝望恐惧的眼神,还是冲动到无以复加。

    那时她所有的保护只剩下残存的几分骄傲,可他毫不怜惜地,拔尽了她的自尊。

    江载初停下了动作,重新在她身边睡下,将她揽在怀里,低声道:“对不起。”

    维桑努力将呼吸平缓下来,却不愿再想起往事,只是侧过了头,是闭上了眼睛。

    翌日醒来的时候,江载初已经不在枕边。

    时辰还早,外边淅淅沥沥地下起了秋雨。维桑简单洗簌了一下,刚走进前院,就看到一大一小两个身影,正在细雨中比划着练剑。

    维桑放轻了脚步,侧身在一根廊柱之后,不想打搅他们,就只静静看着。

    江载初换了一身深蓝色的长袍,正半蹲着,耐心纠正阿庄刺剑时的姿势。

    两人不知在这细雨中淋了多久,比划之间却是兴致勃勃,没有要停下的意思。

    未晞悄悄在维桑身上加了一件衣裳,笑道:“我都劝小公子不要在雨中练了,他不肯听。”

    “没事,让他练吧。”维桑淡淡道,“是男孩子,总要能吃苦些。”

    江载初将阿庄的手肘往上抬了抬,点头道:“再站一炷香时间,今日就练得差不多了。”

    阿庄很是懂事,维持那样的姿势一动未动。

    江载初走向维桑,低头含笑道:“这里风大,我先陪你进去。”

    两人用完早膳,阿庄才跑进来,一脸的水,也不知是雨是汗,口中却嚷嚷着:“叔叔,我练完了!”

    “未晞,带他去把衣服换了,小心着凉。”维桑摸摸他脑袋,夸道,“今日练得很好。”

    “我还想再练一会儿。”小男孩却盯着江载初,认真道,“叔叔,你赶紧将整套剑法都教我!若是这几日不教完,往后又见不到了。”

    “韩东澜,要切记练武之事,不能心急。”江载初含笑道,“叔叔答应你,往后时时会指点教导你,这样可好?”

    “不能很快学会那套剑法吗?”阿庄有些懊恼,“可我想快些学会。这样……我就能保护姑姑了。”

    维桑心底柔软之处被这孩子简单的一句话击中了,几乎要落下泪来,却又怕孩子多想,将他拉至身边,柔声问:“阿庄,你还有多久才及弱冠?”

    阿庄心中数了数年份,很是纠结,不由大声道:“宁王叔叔很早就去战场历练了,那时他也未曾弱冠吧?”

    “可即便是拿宁王叔叔的年岁来看,你还差着好几年呢。”维桑温柔地替他拨开一丝落下的头发,“在这几年里,姑姑会在你身边好好照顾你;待到你长大了,那时,便是你照顾姑姑了,可好?”

    终究是孩子,阿庄高高兴兴地答应了,又跟着未晞去换衣裳,维桑看着他的背影,心中轻轻叹了口气,又是在哄骗他……自己这身子,还能撑到什么时候呢?又能照顾他多久呢?

    回过神来,才意识到江载初一直看着自己,将她每一分表情都收在了眼底。维桑连忙收敛了思绪,“我已经问过了厉先生,他说离开两三日无关紧要。一会儿咱们就走吧?”

    江载初犹自不放心,“你这身子,能骑马么?”

    商议了半天,带上了厉先生熬制的丸药,两人赶在午膳前出发。维桑便和江载初同乘一骑,他拿一件防水的大氅将她密密裹起来,几乎只露出一双眼睛,牢牢揽在胸前,方才催动马匹。

    江载初来时带的二十多人,并未全数跟去,只挑了四人随行。

    虽下着绵绵密密的细雨,维桑躲在大氅中,倒是全无知觉,只是马匹总比大车颠簸些,江载初不敢奔得太快,途中停停歇歇,不远的路程,却到了傍晚时分,一行五人才入了一个名为十崖的小镇。

    小镇外是大片大片的竹林,细雨洗过之后,露出赏心悦目的深浅绿色来,层层叠叠,如波浪般铺展开。维桑推了推江载初的手臂,示意他在道边停下来。

    他身后湿了一大片,却小心替维桑拉下了头上风帽,又触了触她的脸颊,并不觉得冰冷,方才松了口气。

    烟雨中,一个穿着灰袍的中年男人快步向他们走来。

    维桑迎上去,那人面无表情地向她行了一礼,转过身走入深巷中。

    “走吧。”维桑悄声道,“他们的首领叫做顾飞,唤一声顾大哥便好。”

    小巷竟是异样的绵长,东拐西绕,走了一炷香时间,方才停到了一座深门大院前。

    门口立着一个身量颇矮的中年男人,面皮有些黑黄,容貌极为普通,站在那里十分不起眼。维桑上前一步,笑道:“顾大哥,许久不见了。”

    顾飞连忙行礼,笑道:“郡主。”

    待到直起身子,看见维桑身后的江载初,顾飞的脸色颇有些复杂,冷冷道:“这不是宁王殿下么?”

    江载初不意他能认出自己,只以为是维桑事先遣人告知了,笑道:“顾大哥。”

    顾飞阴阳怪气地看了他几眼,方才冷冷哼了一声:“当年宁王殿下洮地剥皮的名声,当真响亮得很。”

    他对江载初这般不敬,四名侍卫颇有怒容,江载初却对他们轻轻摇头,示意不可惹事。

    维桑只做没有听见,顾飞伸手相扶:“里边有热茶,郡主请。”

    屋内果然奉了茶,却只有一杯放在首座。维桑并无不悦之色,径直坐了,捧起茶盅笑道:“这天气忽然就冷了。”

    她转头看了江载初一眼,重又向顾飞道:“宁王一路送我过来,身上都已淋湿,顾大哥可否允他换件衣服?”

    江载初深深看了维桑一眼,拱了拱手道:“有劳顾大哥了。”

    待江载初离开,堂内只剩两人,维桑喝了口热茶,开门见山便道:“顾大哥,这一趟来,实是有事相求。”

    顾飞摸了摸鼻子,爽朗笑道:“郡主开口的事,顾某义不容辞。”在她开口之前,他又补充道,“只是郡主也知道我的规矩,洛人的事,是不帮的。”

    维桑从容放下茶盅,淡淡道:“顾大哥这样特意关照我,是觉得,我会做出一些对不起自己身份的事么?”

    顾飞怔了怔,忙道:“我不是这个意思。”

    空气中渐渐沉寂下来,似是有看不见的张力横亘在两人之间。

    维桑十指交叠在膝上,轻声道:“这一趟来,是为了宁王,却也不尽然是。”

    顾飞不置可否。

    “匈奴入关,中原大乱的事,大哥一定比我还清楚。”

    “他们洛人也有这一日。”顾飞噙着一丝冷笑,眼神十分狠戾。

    “我便是想请顾大哥能出关,助宁王抵抗匈奴。”

    顾飞用一种不可思议的神色看着维桑,良久,方笑道:“郡主说笑了。”停了停,言辞间毫不客气道,“郡主忘了当年狗皇帝强征我洮人出征,三万子弟尽数埋骨关外的惨剧了么?郡主忘了洮地大旱,朝廷的税率逢五抽一却不变,各处卖儿鬻女,盗贼四起的往事了么?若是我没记错的话,当时的转运使,便是这位宁王吧?”

    窗外的秋雨越下越大。

    “我都记得,甚至记得比你清楚得多。”维桑终于开口,声... -->>

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