第69章 (2/2)

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    周莹忙说：“看骆叔说的，你老举一个例子，侄女哪次驳过你老的教训？”

    骆荣笑笑说：“似乎不曾有过。”

    周莹也笑道：“那你老还担心个啥？只管讲好了。”

    骆荣说：“从今日起，你每天少挥霍一点，把省下来的银两用在赈济灾民身上，让拥到安吴堡的灾民人人有饭吃，只要安吴堡内外见不到一具饿死的尸骨，安吴堡就会平安度过灾害带来的危机，你如果做到了这一点，你骆叔敢说，周莹的名字和积德善行将会不翼而飞，用不了多久，便会传遍渭水南北，甚至传出潼关，传进北京城。”

    周莹起身一把抓住骆荣的胳膊说：“骆叔，你是让我开仓放粮，设置粥场，赈济灾民？”

    “你记住，救人一命，积德一生。骆荣活到今天，已是耄耋老朽了，还指望什么？我只指望，吴尉文老爷的事业承继人少奶奶你在有生之年，能多做些于安吴堡人和泾阳百姓有益有利的善事好事，不要把老爷遗留下的财富挥霍了，令人非议甚至心寒。”

    周莹被骆荣的话说得脸上飞起了一片红晕，许久了，她还是头一次听到如此坦荡剖腹的实在话。毕竟，她曾有过一颗崇尚节俭过日子的心，只是随着财富的不断积累增多，亲身体会了帝王权贵们生活奢华和享受乐趣之后，才把自身存在的美德忘掉在脑后，变成一个挥金如土的贵妇。

    周莹汗颜中对骆荣说：“谢谢骆叔教训，我会按照你老的话办事，绝不会让你老感到失望和伤心。”

    周莹当机立断，让书童传来总管家王坚，账房先生莫人杰，谋士、武师史明，厨师邱明，仓房主管洪进等有关人员开会，研究赈济的具体措施。在意见一致后，周莹决定，由王坚总管赈济灾民工作，分别在高陵、三原、泾阳、淳化、斗鸡台、口镇等有吴氏字号的地方开设粥棚，让泾阳、淳化、乾州、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，在安吴堡外辟出五亩地设立日夜粥场，将库存粮食分给周边揭不开锅的穷苦人家。

    王坚办事从来都是风雨无阻，事不过夜，周莹的话音一落他便开始了行动，先后派出马匹信使，持他手书分赴各地传令实施。当一切筹备停当后，他向周莹报告说：“从账面看，各地米粮店和安吴堡内仓房，共存粮三百万斤出头，仅够分布在十一个县的粥场用二十天，若不能保证后续粮源，赈灾善施就有可能半途而废。”

    “你立即派信差连夜入川，让余江鱼火速购米五百石，设法在一个月内运进安吴堡，以解燃眉之急。”周莹决心要大展身手，买人心于水深火热之中，所以说道：“哪里有粮，你便派人吃进，花多少银子我都不会心疼，你先拿出五万银两，把拥到安吴堡的灾民打发走。安吴堡压力没有了，你我才能安心睡稳觉。”

    骆荣见周莹雷厉风行地投入赈灾，高兴得眉开眼笑，说：“少奶奶如此做，虽然要花去一大笔银两，但得到的人心，比支出的银子重万斤呀！”

    周莹开心地笑道：“要不是你老提醒与教训，我咋能想到这一点呢？”

    周莹在十一个县开仓放粮，开设粥场，亲自为灾民打饭，为有病的灾民治疗，了解民情灾情。赈济灾民的事，随着灾民的流动，迅速传遍了关中各地，得到她赈济的灾民无不感她恩德，颂扬声从东到西由南至北，不断地传播着。各州府县衙由于压力减轻，也对周莹的善举赞不绝口，说她办了一件天大的好事，反过来又拿她当刀背，迫使地方富户效仿周莹而为。如此一来，饥民闹事的势头迅速被削弱，地方治安有了保证，社会秩序好转，减轻了地方官吏的压力，同时负担也减轻了。周莹可谓是一举多得，既买到了人心，得到百姓称颂，又获得官府的表彰。泾阳县在修县志时，特别写了一段，将周莹善举记入史册，以供后人学习仿效。

    周莹获得民众拥戴，成为家喻户晓的女善人，吴氏家族中再无人敢和她抗争，吴尉武、吴尉梦、吴尉龙兄弟，逐渐从吴氏家族的政治经济舞台淡出人们的视线，给周莹放开手脚施展抱负，扫清了羁绊。

    赈济灾民共耗去周莹三百六十多万斤粮食，等于是她拥有土地三料收成的总和，为弥补空虚的仓库，保证米粮店正常营业，她先后从四川、湖北调进米粮谷物，虽然长途运价增加，但她守信于民，仍以平价出售，不但平稳了市场，而且把一些乘机哄抬粮价的粮店生意抢到了手，增加了一些新的客户。干旱过后，第二年粮棉收成未见大起色，由于她事前与农民签了购粮合约并预付了定金，当市场粮价升高时，她收进仓的粮棉价格并未上涨，而进仓的原棉却比头年多了一倍。她将棉花销往甘肃、青海、四川缺棉区后，获得了丰厚利润，一下填补了因赈济灾民而花去银两造成的亏损。