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    第十章

    约翰

    约翰照看着篝火和他们的晚餐,初阶裁决者则在来回地踱步。他俩正在庄园工坊里他们那小小的营地之中,这是一年前他来拜访莫德时的地点,那也是她第一次答应帮助他。现在他和她一起生活在这里,每天晚上,他躺在角落里的一堆稻草上面,身上裹着自己的斗篷,辗转反侧,而初阶裁决者则躺在工坊的另一头,裹着她的斗篷,像一尊雕刻在墓碑上的小小的黑暗天使,沉静地睡着。

    在火堆旁的墙上是一排排的晾干架,他们在这上面加工处理两人一起猎到的动物的兽皮。几张动物毛皮展开了晾在那里,莫德和约翰两人都穿着狐皮马甲抵御晚上的寒冷。

    在工坊后面的墙边是一排排老旧的架子,上面是从庄园其他废弃建筑物里抢救出来的刀剑。他们用一切武器来训练。除了必须行动的时候,初阶裁决者通常都静止不动,然而此时她却在篝火前来回地踱步,无法坐下。约翰从来没有见过她这样,但是既然她选择不解释自己现在的心境,他便等着她开口。他希望她不是仍在为他先前追赶布里亚克·金凯德时的违抗行为而生气。如果她决定不再训练他了,约翰不知道自己要做些什么。

    约翰强迫自己把目光从她身上移开。他膝上放着母亲的笔记,正借着火光研读里面的内容。在“旅行者号”向地面坠毁的时候,他把它从奎因斗篷里的一个口袋中取了出来,自那时起,他每天晚上都研究它的内容。奎因把它还给了他。即使这不是她的本意,她还是帮助了他。

    莫德在工坊门口停了下来,向外望着全然漆黑的夜色。现在可能已经是凌晨三点了,起了大雾。

    “你想谈谈吗?”最终约翰问道。

    她转向他,五官的轮廓被火光勾勒着。她的表情和平时一样沉静安详,只有眼睛里的某种东西反映出她身体的焦躁不安。她没有回答。

    约翰将一块块兔肉用烤肉叉穿起来,放在金属格栅上烤着。他肩膀附近的枪伤抽痛着,不过最近几天里没有之前那么痛了。他的目光回到了笔记上。

    他母亲的笔记在自我解释的同时也非常难以理解。前半本似乎是在逐页列举中阶裁决者的罪行,和他对不守规矩的探寻者做出的处罚。这些页面是以古老的字体书写的,很难读懂。然而,约翰的外祖母玛吉过去常常让他大声朗读古老的书籍,当时他读过的书有很多都是手写的,他也练习过古英语,可以破译出这些古老笔记中的很多内容。约翰请求过莫德帮他翻译他无法理解的部分,她拒绝了。事实上,她拒绝多看这本笔记一眼。

    我为这个世界除掉了中阶裁决者,在约翰第一次试图将笔记展示给她,并向她解释他认为里面有什么内容的时候,莫德这样对他说,我不想去读关于他做过什么的记录。他犯下的罪行很多,虽然其中很多都是很久以前的事了。我应该早点儿杀了他。

    约翰对中阶裁决者的罪行和正义不太感兴趣,所以他没有再次求助。他的兴趣在于笔记的后半本,他的母亲——还有其他人——将不同家族的探寻者和仪式剑最后出现的情况分门别类地列了出来。

    根据笔记的记录,最初有十个探寻者家族,每个家族拥有一把仪式剑。在约翰出生的二十年前、五十年前、一百年前,这些仪式剑中的大多数就杳无踪迹了。它们现在的所在之处和它们销声匿迹的原因都是个谜——至少对凯瑟琳和她的笔记来说是这样的。她一直在寻找它们。或者说,也许,她一直在寻找它们中的一部分——她在寻找那些谋害了她的家族的探寻者家族。

    几代以来,其他探寻者家族把约翰的家族作为攻击目标,杀害了很多他们家族的人。有朝一日你就可以将那几个伤害了我们的家族毁掉,并且让一切重回正轨。你会成为我们最初的样子,

    强大,而且正义。玛吉当时是在重复他母亲的话,我们的家族会再一次崛起,而其他几个家族则会衰落。

    当他的手碰到笔记的纸张时,约翰想起了他母亲的手,它们摆弄着这些纸页,用她清秀的、女性化的字迹将上面写满。他也想起了奎因,尽管他并不想这么做。在此之前,这本笔记在她手上,她的手也触碰过它。当他的双眼扫过一行行文字的时候,他可以感觉到奎因的眼睛也在做着同样的事情。

    对此奎因是怎么想的呢?他纳闷儿,此时此刻她又在想些什么呢?

    莫德突然离开门口,在篝火对面坐了下来。她的目光停在他身上。被她直视总是令人不舒服,让人觉得像是被豹子盯上了一样。她那长长的浅棕色头发垂在肩头,为她增加了一分狂野之感。

    “我不认识那两个男孩,”她简单地说,“我很确定在这之前我没见过他们。他们不是我遇到过的探寻者。”

    兔肉烤好了,约翰默默地从金属格栅上剥了一份下来,放在他们用来吃饭的粗木板上递给她。初阶裁决者接过食物,却将它举在面前,仿佛并没有真正意识到它的存在。

    “你认识每一个探寻者吗?”约翰问。

    “凭着他们的长相或者家族,我应该可以认出他们。我对他们属于哪个家族大致都有所了解。”

    “你怎么能指望自己认识每一个人呢?”他问。

    莫德不可能比约翰大多少。事实上,她看上去比他还要小。尽管她的人生横跨了很多很多年的跨度,她解释道,其中的很多年她都在彼处——在那里冬眠、沉睡,或者说是“休眠”,就像她喜欢说的那样——所以,她实际在真实世界待的时间,她清醒着的时间,不可能比约翰度过的人生长许多,不是吗?

    她简单地回答道:“如果他们是探寻者,我就会认得他们,然而我并不认识。”她终于注意到面前的食物,开始吃东西。片刻之后,她似乎做了一个决定,于是问约翰,“你的笔记里关于野猪家族是怎么说的... -->>

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