第四章 意志的较量 (1/2)

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    第四章意志的较量

    东边的天空露出了黎明的第一道微光，小船在大鱼的拖曳下，平稳地向前行进着。当太阳在海平面上露出第一道边时，温暖的阳光善解人意地射到了老人的右肩上。

    老人感觉到了阳光的温度，身体逐渐暖和起来。“它在一直朝北走呢。”老人说道。可是，海流会把我们远远地向东方冲去，他在心里这样想。老人禁不住祈祷，希望大鱼在水下能随波逐流，随海流拐弯，这说明它累了，已经无法坚持自己固有的方向了。太阳升得更高了，老人发现，鱼并未如他祈祷的那样，疲乏起来。它仍旧坚持着自己的方向，拒绝随波逐流。但是，老人也发现了一个有利于自己的变化。从钓索入水的角度可以看出，大鱼在水里游的深度已经比先前浅了。当然，这并不一定表明大鱼会跃出水面与老人进行生死搏斗，但它也许会这样做。这正是老人所期待的。“老天，就让它跳起来吧！”老人大声说道，“我有足够长的钓索，对付这个大家伙绰绰有余！”转念又一想，老人觉得自己应当将钓索拉得更紧一些，这样会让大鱼非常难受，它忍受不住跳起来的几率也就更大。老人满怀信心，既然天已大亮，那就让那个大家伙尽情地跳吧。这样，它背脊上那些浮囊会装满空气，它就没法子沉到海底再死了。

    于是，老人果断地动手拉紧钓索。可是，自大鱼上钩以来，钓索早就已经绷得很紧了，几乎到了快绷断的地步。所以，当老人用力向后仰着身子，企图把钓索拉得更紧，却感到钓索硬邦邦的，根本没有办法将它拉得更紧了。可千万不能骤然用力猛拉，老人提醒自己，每猛拉一次，都会把钓钩在鱼身体里划出的口子弄得更大一些。这样，如果鱼真的跳了起来，很可能撕裂伤口，把钓钩挣脱甩掉。那样，自己便是真的功亏一篑了。反正太阳已经出来了，寒意全消，而且，自己也不用面对阳光，所以感觉尚可。为什么不继续耐心等待呢？老人在心中一遍又一遍叮嘱自己不要太过心急。

    钓索挂住了什么东西。老人仔细地看，发现是一些黄色的海藻。老人非常高兴，因为这是果囊马尾藻，它不仅会在夜间发出很强的磷光，还会给水下正在游动的大鱼增加一些阻力。

    “我亲爱的大鱼！”老人欢喜地对看不见的大鱼说道，“我真的爱上你了！而且，天知道我有多尊敬你！可是，今天天黑之前，我无论如何都要把你杀死！”但愿如此。老人在心中默默祈祷。

    一只小鸟从北方朝小船飞来。它在离水面很近的地方飞翔、盘旋。老人看得出来，它已经非常疲惫了。周围是苍苍茫茫、无边无际的大海，只有这唯一可以逗留歇脚的地方了。小鸟没有多作犹豫便飞到船艄上，在那里稍稍歇了口气，又飞起来，绕着老人的头飞了一圈，最终选择落在那根被大鱼拖着，绷得笔直的钓索上。也许，那个地方让它觉得舒服和安全吧。老人没有多想，只是满心欢喜，很欢迎这个柔弱的小客人的造访。可小鸟累得不行，根本无暇去观察自己选择逗留的地方是否可靠。它只是用小巧的脚爪牢牢地抓紧了钓索，在上面摇摇摆摆地走动着。

    “这钓索很稳当。”老人开心地说道，“保证安全无虞。可是，你这只小小的鸟儿究竟是怎么了？昨天夜里没有一丝风啊，怎么会这么疲惫地出现在这汪洋大海中？是迷路了？还是因为别的什么？”老人思索起来，也许是因为老鹰吧。老鹰会飞到海上来捕捉它。这些担忧却是无法告知小鸟的，因为它听不懂他的话。不过，老人知道，作为一只小小的鸟儿，它很快就会知道老鹰的厉害。这可是大自然的法则。

    “就把这里当做港湾，好好地歇歇脚吧。”老人说道，“歇够了再出海，就像每个坚强的男人，像每只鸟，或每一条鱼那样。”

    老人现在几乎称得上滔滔不绝了。因为他需要用说话来为自己打气鼓劲，让自己的精神振奋起来；因为他的背脊在夜里一动不动而变得僵直，眼下正疼得厉害。

    “我亲爱的鸟儿，要是你乐意，索性就留在我家里吧。”老人絮絮叨叨起来，“不过很抱歉，我没有第二个身体和第二双手，可以起来为你升起帆。不然，借着当下刮起的微风，我也许能把你带回陆地上去。不过，我们在一起做伴，彼此就算是朋友或者亲人了吧。你也不觉得那么孤单了，不是吗？”

    可就在老人对着小鸟自言自语的当口，水中的大鱼仿佛是受了冷落而赌气一般，陡然身子一侧，便把一时疏于防范的老人拖倒在船头上。要不是老人拼尽全力撑住了身体，并恰到好处地放出了一段钓索，早就被大鱼的突然袭击给拖到海里去了。然而，钓索猛地一抽，惊吓到了栖息在上面的小鸟。它惊慌地张开翅膀，利落地飞走了，甚至没让老人来得及跟它道声再见。

    大鱼再度安定下来。老人歇了口气，用右手小心翼翼地摸了摸钓索，却发现自己的手被划伤了，鲜血直流。

    “一定是什么东西伤到了那条大鱼。”老人大声说着，不顾自己的伤痛，开始将钓索往回拉，看能否让鱼转向。但是，在钓索被拉到快要绷断的时候，老人停止了发力，稳稳地把钓索握在手中，身子用力向后仰，让自己紧靠在钓索上，以抵消钓索上来自大鱼的拉力。

    “你现在也感觉到疼痛了吧。”老人又开始对鱼说话，“天知道，我和你一样痛呢。”然后，老人掉头去寻找那只小鸟，因为，他很喜欢身边有这样一个小小的伴侣伴随左右。可是，鸟儿飞走了，不见了踪影。老人真的很失望。它可真没歇息多久呢，就这样被吓走了，除非上岸，否则，小鸟不会安全。老人禁不住为小鸟忧心起来。转念他又想开了，鱼仅仅是转了转身而已，自己的手怎么就给划破了呢？一定是自己老了、笨了，反应渐趋迟缓了吧。要不，就是自己只顾着和小鸟说话去了，完全忘了当下该做的正事。现在，自己可要专心干活了，然后，自己还得记着把金枪鱼吃掉。这样，才有力气和那个大家伙继续耗下去啊。

    “要是孩子在这里，而且，还有一点盐，那该多好！”老人把自己的愿望大声说了出来。

    他开始努力将沉甸甸的钓索一点点慢慢挪到了左肩上，然后小心地跪到甲板上，将受伤流血的手浸入海水中。手在海水中浸泡了大约一分多钟，海水随着船的移动在他受伤的手上温柔地拍打着。

    “大家伙，你的速度慢多了。”老人说道。

    老人其实很希望能将手在海水中多浸泡一会儿，可他很害怕，怕水下的那个伙伴会再度陡然侧一侧身体，这样，自己没准儿会落水翻船，一切就都完了。所以，不得已，老人站起身来，振作精神，举起手挡住炫目的阳光。他看清了自己的伤口，只是被钓索勒了一下，割破了皮肉。若是往常，这点小伤老人绝对不萦于心。可受伤的地方正是用劲的地方，现在又正是需要使力的时候，而且，没有人可以施以援手。老人明白自己需要这双手完好无损，于是很不高兴事情还没开始，手就破了。

    “现在，是吃金枪鱼的时候了。”老人收回了已经被太阳晒干的手，对自己说道，“那个小家伙还安安静静地躺在船艄下呢。我过不去，但我可以用鱼钩将它钩过来，然后，坐在这里舒舒服服地享用它的美味。”老人这样说着，已经跪了下来，用鱼钩费力地在船艄下找到了那条他念叨了很多次的金枪鱼。他小心翼翼，不让它碰到了那几卷钓索，直到安全地将它钩到了自己身边，这才长长地舒了口气。老人用左肩扛住钓索，左手也抓紧了钓索，牢牢地撑在座板上。做好了就餐前的准备工作，老人这才从鱼钩上取下金枪鱼，又把鱼钩放回原处。他用一个膝盖压住了鱼身，右手持刀，从它的脖颈起刀，一直割到尾部，将一条条深红色的鱼肉割了下来。老人从紧靠脊骨的地方一直切到鱼肚边，一共割下了六条鱼肉。他把它们摊在船头的木板上，顺手在裤子上擦擦刀，然后，提起鱼尾巴把骨头扔进大海中。

    “我觉得自己没有可能吃下一整条鱼肉。”老人说着，用刀把一条鱼肉一分为二。就在这个时候，他感觉到钓索一阵阵拉动得厉害。一开始，他还以为是大鱼有了异动。很快，他就发现，其实是自己的左手抽筋了。左手紧紧地握着钓索，可谓忠于职守、鞠躬尽瘁了，可老人对它很不满意，厌恶地看着它，却又无可奈何。

    “你算什么手啊！在最需要你的时候跟我玩这一套！”老人鄙夷地说道，“你爱抽抽就抽抽吧！我不明白，硬把自己弄得跟鸡爪子一样，对你究竟有什么好处？”

    老人望着斜插进幽深黑暗的海水中的钓索，开始催促自己：来吧，快点把那些金枪鱼肉吃掉吧，吃了它你才会有力气，你的手才会有力气。要知道，你的手其实没有过错。你最清楚，你和那条大鱼的拉锯战已经持续了多久，换了任何人的手都会吃不消的。不过，你要相信自己，一定能和大鱼周旋到底。现在，把金枪鱼吃了吧。

    老人在心里说完这些为自己打气的话，果然觉得精神抖擞起来。他拿起半条鱼肉，放到了嘴里，慢慢地咀嚼起来。鱼肉并不难吃，问题在于老人没有丝毫的胃口。好好嚼吧，他又在心里对自己说道，把汁水一滴不剩地吃掉。说到这里，老人和自己开起了玩笑：老头儿，你不觉得现在要是能给这鱼肉加点酸橙、柠檬或者盐，那今天享用的便可谓美味了！

    吃掉了半条鱼肉，他开始问候自己抽筋的左手：“手啊，鱼已经吃了，你感觉怎么样？”可那只手并不领情，僵硬得几乎跟死尸一样。“既然是这样，为了你，我必须再吃一点儿鱼肉才行。”他于是拿起了另外半条鱼肉，放进嘴里慢慢地咀嚼着，然后把鱼皮吐了出来。“现在呢？感觉好些了吗？我最最亲爱的手，难道现在还是毫无效果？”他说着，干脆拿起一整条鱼肉，大口大口地吃了起来。

    “水里的大鱼是条壮实而且血气旺盛的鱼。”老人肯定地说道，“我的运气真好，在我一无所获八十四天之后，幸运女神终于眷顾了我。我捉到了它，而不是条鲯鳅。我不喜欢鲯鳅，鲯鳅太甜了。我肯定这条鱼不会有任何甜味，它的元气保留得很好。”

    尽管对水中的大鱼抱着种种美妙的期待，但老人很清醒，应当务实。所以，他把思绪从大鱼身上抽回来，想到，可惜没有一丁点儿的盐，不然，可以把剩下的鱼肉腌一腌。太阳很厉害，会把没有腌过的鱼肉晒干或者晒坏，所以，最好把它们都吃到肚子里去，尽管老人一点儿都不饿，但这显然是最明智的做法。深水中的大鱼游得很平静，很安稳，不必为它操心，所以，老人决定把鱼肉统统吃掉，为即将到来的人鱼大战做好一切准备。

    “忍耐一下吧，我亲爱的手。”老人说道，“我这样大嚼大吃可全都是为了你啊。”想到这里，老人不禁笑了，心想，我还真希望也能喂喂水里的那条大鱼。现在，它可是我的兄弟，和我如此亲密。但是，什么都改变不了这个现实，那就是我不得不把它弄死。所以，我需要保持体力和精神，才好全力以赴地干这件大事。想完这些，老人郑重地将切割下来的那些鱼肉一条一条逐个吃了下去。

    吃完鱼肉，老人直起腰，在裤子上揩了揩手。“肉已经吃完了，我现在体力充沛！”老人说道，“现在，我可以放掉钓索了。手啊，我亲爱的左手，因为你的胡闹，我不得不单单依靠右手来对付大鱼，所以，你快停止胡闹吧。”说完这些，老人用左脚踩住刚才左手攥着的钓索，身子朝后倾倒，用背部来承受水中的鱼的巨大拉力。“天主保佑，让我这一直抽筋的手赶快好起来吧！”他说道，“谁知道那条鱼还会耍什么花招？”

    但是，水下的大鱼很平静，并无任何异动。老人禁不住想，大鱼究竟在盘算什么，它的计划究竟是什么。自己呢？自己又在盘算着什么？他知道无法得知鱼的心思，所以必须随机应变，自己的计划就是随时随刻随着大鱼计划的改变而改变。老人对自己的主意很是得意，他想，如果大鱼跳起来，自己就设法弄死它；如果它始终待在水下不上来，那自己也会奉陪到底！

    老人在裤子上轻轻地擦着自己仍在抽筋的左手，想活动活动手指。可是，手指并不领情，一点儿都无法张开。或许，要等到太阳升到头顶它才会张开，或许要等到刚才那些金枪鱼彻底在肚子里消化以后它才会不这么耍赖。老人生气地想到，如果到时候自己非靠这只手不可，他一定不惜任何代价也要让它张开。但是眼下还是顺其自然吧。它毕竟是自己的手，也是与自己并肩战斗的兄弟，最好还是不要强迫它，让它自行张开，自动恢复过来为好。老人开始自责，都怪自己昨夜把它使用得过度了，那个时候，自己不得不把另外的几条钓索割断，把所有的备用钓索卷都系在一起。所以，要怪还是怪自己。

    老人远眺无边无际的大海，发现自己如此孤单。可是，他可以看见漆黑的海水深处绚烂的七色的彩虹，可以看见斜插入水的钓索，可以看见前方平静的海面有节律地起伏。信风刮了起来，大块大块的云堆积起来。老人再往前看，只见一群野鸭正在水面上飞翔，在天空的衬托下，它们的身影时而无比清晰，时而变得模糊。这些景致让老人禁不住微笑。天知道他有多么热爱大海。所以，他认为，一个人在海上是永远不会感到孤独的。

    老人知道，很多人乘小船到了望不见陆地的地方都会感到害怕。他们当然是有理由害怕的，特别是在天气可能突然变坏的那些季节，任何人都有理由对大海的喜怒无常心怀恐惧。当前正值刮飓风的月份。但是，就在这个月份里，如果不刮飓风，那么，天气会是一年中最好的时候。作为资深的海上人家，老人心里清楚，如果海洋真的决定刮飓风，而你又正在海上的话，那么你总能在好几天前就看见天上有种种迹象，从而做好防范。可是，在岸上的人却什么都看不到，是因为不知道该看什么，老人这样认为。他想，陆地上一定也会有异常的情况出现，比方说云朵的形状一定会与好天气时有所不同。老人欣慰地看了看天空，看了看那些堆积的层云，笃定地想，现在是绝不会有飓风的，完全可以放心。

    天空的景致真的非常美丽。白色的积云在风的作用下已经形成，层层叠叠地堆积着，如同一堆诱人的冰激凌。而在更高更远的天空里，九月的晴空如此高远深邃，蔚蓝的天空中点缀着一团团薄薄的羽毛般舒展的白云。

    “风！是那样温柔的微风！”老人得意地说道，“大鱼啊大鱼，这样的天气对我可是比对你有利得多啊！”

    他的左手依然在抽筋，但他已经开始尝试着慢慢地把它张开。自己真的很讨厌抽筋，老人想，这完全是自己跟自己过意不去嘛，是自己对自己身体的背叛。如果是吃了不好的东西食物中毒，因此而腹泻或者呕吐，这充其量是在别人面前丢脸，但是抽筋的性质更加恶劣。它完全是在自己给自己丢脸，是对自己的羞辱，特别是当你独自一人待着的时候。要是孩子在这里，他准会温柔仔细地为自己揉胳膊，从前臂一直往下揉，他不禁要这样去想。不过，没有孩子为自己按摩也无所谓了，反正这手总是会松开的。

    仿佛是预感到了什么，老人伸出右手去摸钓索，猛然感觉到上面的力量在改变。他这才发现，钓索入水的角度也在改变。老人兴奋起来，急忙俯身让身体朝着钓索的方向，左手却不由自主，啪地打在大腿上，然后紧张地按住大腿不放。倾斜的钓索正在慢慢上升，入水的角度越来越小。“它上来了！老天，它终于肯上来了！”老人激动地喊道，“我最最亲爱的手啊，赶紧好吧！”

    钓索在稳稳地慢慢上升，接着，小船前面的海面鼓起来了。大鱼在僵持了那么久之后终于出水了！它不停地往上冒，水从它身上向两边倾泻而下。明晃晃的阳光下，大鱼闪闪发亮。它的头部和背部都是深紫色的，身体两侧的条纹在阳光里显得格外宽阔，而且带着淡淡的紫色。它的长嘴像棒球棒那样长，只是逐渐变细，犹如一把锋利的长剑。大鱼从水里钻出来，从头到尾，露出了整个身体，然后又像敏捷的潜水员一样，头朝下倏地钻进了深水之中。老人看见它那大镰刀一般的尾巴最后没入水中，那一刻，钓索开始飞速向下滑去。

    “老天！它可是比我的小船还要长两英尺！”老人惊叹道。

    钓索又快又稳，不断向水中滑去，这说明大鱼并不是因为受惊才露面。老人设法用双手拉住钓索。他所用的力气恰到好处，绝不会使钓索被扯断。老人明白，自己不能使更大的力气让大鱼稳定下来，因为这样只会激怒大鱼，它会把钓索全部拖走，并且绷断。它可真是一条罕见的大鱼！老人在心中叹服。但自己一定要制服它！不过，首先不能让它发现它的力气究竟有多大，能产生多么强烈的破坏。老实说，如果它受惊飞逃的话，什么都无法阻止它... -->>

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