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且说魏忠贤在阁部大堂批到胡按察的奏章，竟无端发起怒来。大大地将伺候在侧的两个阁臣吓了一跳。两人一边解劝，一边同往那奏章上瞧。
原来胡按察这份奏章写的十分巧妙，他并未直说郝某人为给魏氏修生祠而逼反百姓，而是从中转了一个极大的弯。只说“郝某人提议为九千岁修祠，甚膺两浙官民之望，尚自军门方伯，下至市井斗民，无不欢跃。奈何郝某人初心并非修祠，只为借机敛财，所征钱粮巨万，皆输入私库；所建祠宇低矮促狭，如同民宅。两浙百姓甚为不满，颇有强起相抗而为盗者。”云云。
魏忠贤本是不学无术之辈，自然不懂其中曲折，便信以为真，发起郝某人的怒来。一怒其忘恩负义，不诚心为自己修祠；二怒其借机敛财却未曾孝敬自己一文。末了又夸起浙江的百姓来，道：“浙民倒是通情达理忠诚的很，这样的官就该反他。”
却说魏忠贤虽不学无术，但其能至如今权倾天下，全仗手下一班不顾廉耻的狗头军师为之谋划。此时伺候的一位顾阁老便是其中极见信用的一位。
顾阁老一眼看出其中玄机，但又不好当面揭穿，便道：“亲爷且慢发怒，该员所说之话也未必可信。想来不过是辖下闹贼，借此脱责而已。”
魏忠贤道：“若所言非真，浙民又何苦反叛做贼？”
顾阁老听了，哭笑不得，却仍不敢直言，便和起了稀泥，道：“郝某人的官还是亲爷亲简的，一向稳重干练，此次想必是一时疏忽了，莫如派员下去验看，责令他建一座大祠，好为亲爷风光一番。至于些许蟊贼，只消一张手令，命浙江军门派兵剿绝就是了。”
你道这堂堂顾阁老为何要为区区郝知府说话？原来这顾阁老也是极爱钱财的，郝知府当初靠了阉党，走的便是他的门路。这些年来，明里暗里，又孝敬了不少。此次帮他说话，一则是看着以往孝敬的情面；再则又想着像郝知府这样会捞银子的主儿一时不好找，若真参掉了他，不知后面要损掉多少进项。于是便一味回护。
可是这时魏忠贤也一心往钱眼里钻，道：“该剿的是郝某人，剿贼作甚么？”
顾阁老听了，惊得下巴几乎掉在地上，只好问道：“依亲爷的意思，该当如何？”
魏忠贤只是自顾恨恨道道：“这郝某人实是可恶，竟将浙江百姓的孝心归了自己，真是该杀！”
顾阁老晓得其意，便道：“下官这就发函，令他将所收银款尽数拿出来，都用在修祠上。”
魏忠贤犹恨恨道：“纵使建成了，也是远在浙江，我又瞧他不着。”
顾阁老只好道：“莫如令他将银子解进京来，不知可否留他一条性命？”
魏忠贤听了这话，方才舒心了，道：“既然如此，就依顾阁老所言吧。”说罢，也不看奏章了，闭目养神起来。坐了片刻，便起身要走。顾阁老与另一位阁老一同恭恭敬敬送其离开。
待魏阉去了，顾阁老忙具了一封书信，遣家人送往嘉兴。既到，寻到郝府。家人进来禀知。郝知府闻顾阁老信使到了，忙挺着肥硕的身躯亲自出迎，接了信，命人将信使请到侧厅款待。然后拆开信来看。
信中，顾阁老将此事极尽渲染一番，说魏九千岁知他所作所为，发了雷霆之怒，要治他不敬之罪。又催他赶快将银子送到京里打点，以此免祸。
郝知府看完了信，立时如五雷击顶一般，呆坐坐在榻上，面白如土，冷汗如雨。许久，方才缓过神来。他自知魏阉的手段，杀一个一二品部堂大员也易如反掌，何况自己这个区区四品知府。
想了许久，别无善法，只好命人将账房和书启两位心腹老夫子请来商议。不多时，两位老夫子到齐。郝知府此时已没了主意，将信交给二人看。两人看了，各自咋舌，道：“如此，此事难办了。”
郝知府听了，心中愈乱，道：“二位先生好歹拿个主意，将此事搪过去。”
账房老夫子道：“也无他法可想了，只好按着顾阁老的意思办。此次共征了约五万多银子，修祠用了不足八千，剩下的都在账上，不如一体解进京里，请顾阁老帮忙周旋。”
书启老夫子道：“三万多银子如何能够？单单魏九千岁就胃口大惊人，何况还有内阁的各位阁老，部堂的诸位大老爷，要不一一打点到了，任其一人在魏九千岁身边进一句谗言，府台大人便是灭顶之灾。”
郝府台听了这一番话，越发心惊肉跳起来。一面惜命，一面又惜财如命，辗转纠结，甚是苦痛不堪。
两位老夫子催道：“还请府台大人决断。”
许久，郝知府终是觉得保命为上，可又不愿多出银子，总说“再斟酌斟酌”。思虑半晌，道：“日前征饷，平湖县尚欠着八千银子未缴，可再发函催他一催，一总凑上。”
书启老夫子倒吸了一口气道：“大人切莫如此性急，此次京师问罪，绝非无端之祸，定是有人向京里通了音讯……”
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